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第二十一章、蜀地商人(1 / 2)

那具无名尸体已经运到了县衙,就放在冰室里。为了揭开这具尸体的身份之谜,王振翼陪同乔慧娟去了一趟冰室,让她给死者画了一张画像,然后复制十几张,张贴于城内各处街市路口,并设下赏金,以求知情者前来报信。

时光匆匆,转眼已是两日之后。王振翼正在书房中忙于公务,忽闻乔慧娟轻声呼唤:“大人,有人来报案。”他微微抬头,乔慧娟转身对门外道:“进来吧。”随着话音落下,一位青年男子踏入书房。他身着麻布衣裳,头上扎着一块布,俨然一副店小二模样。他走至王振翼跟前,恭敬地施礼道:“小人见过大人。”

王振翼打量着他,问道:“你是哪家店里的伙计?”那男子回答道:“小人是同福客栈的伙计。大人张贴的画像,与小店中一位客人颇为相似。那客人前几日离店后,便未曾归来。我们原以为他离开了本城,并未在意。今日,小人在街上见到那画像,便回禀掌柜,掌柜让小人速来报案。”他口齿伶俐,将事情的来龙去脉说得一清二楚。

王振翼闻言,心中满意,放下手中的账簿道:“甚好,你便带本官去你们客栈一探究竟。”于是,他唤来姜文仲,两人离开县衙,跟随店小二穿过数条街道,来到同福客栈。

客栈门前,一位身材瘦弱的中年男子迎了上来。王振翼看着他问道:“你是这家客栈的掌柜吗?”那男子连忙点头称是。王振翼吩咐道:“那你便带我们去那位客人的房间。”

掌柜引领着他们来到客人的房间。房间内陈设简单,仅有一张床铺和几件家具。掌柜跟在王振翼身后介绍道:“这位客人的行李并未带走,我们也不确定他是否还会回来,所以房间一直为他留着,未曾让其他人入住。”

王振翼仔细查看了客人的行李,除了几件衣物外,还有一件牦牛皮制成的坎肩和一个挂在脖子上的挂件。那挂件由一根彩色绳子串起,上面挂着几颗不起眼的珠子和两只打磨过的牦牛角。这件牦牛坎肩和那个挂件让王振翼断定,这位客人确实曾在吐蕃待过。

然而,王振翼在房间内仔细搜查了一番,并未发现其他线索。他走到掌柜面前问道:“你能否介绍一下这位客人的情况?他叫什么名字?来自何处?”掌柜已让伙计取来了登记簿,他递给王振翼道:“大人,客人的信息都在这上面记录着呢。”

王振翼接过登记簿一看,上面记载着客人名叫范喜,是一位来自蜀地的商人。他将登记簿递给姜文仲,继续向掌柜询问道:“就只有这些信息吗?就没有其他的吗?比如他与哪些人有过往来?”掌柜闻言摇头道:“这个我就不知道了。”

王振翼眉头紧锁,吩咐道:“你去把店里的伙计都叫过来。”掌柜立刻将店里的伙计都叫到了王振翼面前,一共三人。然而,他们对此也是一无所知。那名前来报案的伙计说道:“这位客人向来独来独往,从未见过有人来找他。而且他在店里住的时间并不长,头天住进来,第二天下午出去后就没再回来了。”

王振翼见实在问不出什么有用的信息,便与姜文仲离开了客栈。回到县衙后,他坐在书案前静静思索: 一名来自蜀地的商人,为何会客死异乡?那三个埋尸体的是什么人?是他们杀死范喜的吗?他们为什么要杀死范喜?范喜身上是不是带有金银财物?那些财物是不是他被杀的原因?这一切都像谜团一样困扰着他。

翌日,阳光透过云层,斑驳地洒在县廨的青石板路上。一位家仆打扮的男子,穿着干净整洁,神色略显紧张地走进县廨。经过衙役的通报,他被引领至王振翼的跟前。

王振翼端坐在案前,目光锐利地审视着这位不速之客。家仆作揖行礼,声音中带着一丝敬畏:“王县令,小人是司马府的管家,司马大人请您今晚去府中赴宴。”言罢,他小心翼翼地递上一张精致的帖子。

王振翼接过帖子打开来看了一下。温长玉被杀后,朝廷又派来了一位新司马。这位新司马姓徐,很年轻,还不到三十岁。王振翼与他只在刺史举行的欢迎宴会上见过一面,此外并无深交,他究竟为何突然邀请自己赴宴呢?

正当王振冀感到疑惑之时,管家又开口了:“司马大人特嘱,请王县令携县尉及善绘之乔姑娘同往。”王振翼闻之,恍然大悟,暗忖:“徐司马请他们去家中,一定跟那名被杀的蜀地商人有关。”

夜色渐浓,王振翼携姜文仲与乔慧娟至司马府。管家早已在门口等候,将他们迎入府内,引至后花厅。徐司马已在此等候多时,双方见面后,一番寒暄过后,便落座于席间。

仆人端上佳肴美酒,宾主举杯畅饮。酒过三巡,菜过五味,徐司马终于切入正题。他收敛了笑容,面色凝重地说道:“今晚请各位来寒舍小聚,实则是有一件陈年往事需与诸位分享。此事压在我心头多年,如鲠在喉,不吐不快。” 王振翼忙道:“徐大人有何言,但说无妨,我等洗耳恭听。”

徐司马颔首道:“此事发生在十八年前。当时,家父任新会知县,我刚满十岁。那年仲春,家父携我们全家回乡探亲。船行至福建某海

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