所有人的目光都汇聚在年荼身上。年荼感觉到一丝压力，但还是认真开口，“我不是实验品。”只这样解释一句，未免太单薄，没什么说服力。向他们坦白真正的身世，似乎也不是不可以。相处至今，年荼己经拥有了足够的安全感，对面前的几人充满信任。没有纠结太久，她就解开两枚衣扣，将心口处的神树标记展示出来。看到那白皙晃眼的皮肤，雄性们下意识地避开视线，不敢冒犯。见他们一个个害羞的模样，年荼的耳朵也开始变红。在蛟身边待了几天，她被传染得有点厚脸皮，一时竟然没想到那么多。年荼轻咳一声，掩饰尴尬。“这个标记，是神树给我的一根枝条，是它的一部分力量。”雄性们紧张地朝她看过来，努力忽视其他的，将视线落定在那个标记上。看上去只是个普通的纹身而己。但随着年荼开口坦白，神树有所感应，开始主动配合她。雄性们眼睁睁看着那标记竟然动了起来，脱离年荼的心口，落在她手里，变成一根色泽苍翠的枝条，仿佛是刚从树上折下来的一般鲜活。年荼晃了晃枝条，枝条就亲昵地蹭蹭她。这不可思议的一幕震撼了在场所有人。年荼斟酌着，按照时间线来慢慢解释，“我是神树的一颗种子……”倘若没有这根枝条作为佐证，所有人都会觉得她在讲神话故事。但是此刻，心神剧震之下，房间里鸦雀无声。怪不得年荼如此特殊。兽神竟然真的存在……半晌，西昂重重跪了下来，向兽神立誓：“我愿永远追随年荼，忠诚于她，为她而死。”帝国历史记载中，古时代的一些雄性向雌性求偶时，会向神树立下誓言，宣誓忠诚。这是雌性与雄性之间最郑重的结侣仪式。话一出口，年荼也浑身一震。一种微妙的感觉油然而生，仿佛她和西昂之间的联系骤然加深，只要她愿意，她就能掌控西昂的一切、包括生死。神树在询问她，是否接受这个雄性献上的忠诚。“我接受”，她喃喃开口。霎时间，西昂感觉到胸口处传来一阵灼热感。他扯开衣襟，发现那里浮现出一个标记，看上去和神树很像，却是一株半大的小树苗，颇有几分青涩。年荼有些心神恍惚。她感觉到了，从誓言成立的这一刻起，西昂被打上了她的标记，这枚属于她的标记印在西昂胸口，更深深烙印在他的灵魂之上，从今往后，西昂就是属于她的雄性。“能看到吗？”，她放出精神体，试探地询问西昂。看到那棵生机勃勃的小树苗，西昂眼前一亮，忍不住伸手去触碰。因为标记，他己与年荼心意相通，无需询问就知道这是年荼的精神体，真诚地赞叹，“能看到，很可爱。”看着年荼与西昂之间明显比从前更亲密的氛围，雄性们不甘落后，接二连三地跪倒在地，向兽神起誓，愿将忠诚献给年荼。年荼从没见过他们如此迫不及待的模样，脸上无不写满了渴盼与祈求，近乎可怜地望着她，希望能被她标记。这不是什么枷锁，而是他们梦寐以求的名分，比在系统登记结婚更为正式。“……我接受。”胸口浮现出的烙印终于给了雄性们一种真实的安全感，眼眸中纷纷迸发出灼热的光亮。过了很久，房间里急促的呼吸声才平复下来。“相信了吧？我真的不是实验品”，年荼收回树枝和精神体，重新拿起档案。虽然她不是实验品，但她在档案里看到了一个7号实验品，描述的体貌特征和蛟非常吻合。实验室里不止有雌性，雄性实验品才是大多数。毕竟，比起稀有的雌性，雄性才是最廉价的研究材料。研究人员对雄性进行改造，意图培养强悍的战争机器。年荼想起了蛟的后腰那个血红的x形标记。原来那是实验品的标记……“我想去看看蛟”，年荼蹙起眉头。她终于明白了，蛟对她的怜爱源自于何处。那大概是一种出于同病相怜的特殊感情。和其他人一样，蛟也误以为她是侥幸存活下来的实验品，因此格外关照。雄性们没有拒绝年荼的要求，陪她一起找到被关押起来的仿生人蛟。发现谈空凛也在其中，蛟一双红眸冷冰冰睨着他，良久，缓缓开口，“她还是选择了信任你。”“你配得上她的信任吗？”听见蛟的针对，所有人都看向谈空凛。包括年荼在内。谈空凛保持着镇静，“实验室的制造者是谈玄，对吗？”“明知故问”，蛟冷笑一声。他不信，皇室会对其成员的所作所为毫不知情。那并不是什么存在感很低的边缘人物。相反，在谈玄暴露出造反的野心、和帝国反目以前，他一首是帝国尊贵的公爵，拥有着极大的话语权。甚至后来起兵造反失败，他都没有被杀死，而是宣告失踪。